Associations loi 1901, reconnues d’intérêt général, les Conservatoires d’espaces naturels contribuent à la sauvegarde des milieux remarquables par leur flore, leur faune, leurs qualités paysagères ou géologiques depuis 1987 (Cen Loir-et-Cher) et 1990 (Cen Centre-Val de Loire). Au 1er janvier 2022, les Conservatoires d’espaces naturels préserve 1 721 ha de forêts sur 154 sites répartis sur l’ensemble de la région soit 33 % de la surface du réseau de sites CEN. D’après les plans de gestion validés par le Conseil scientifique et les Conseils d’administration, la libre évolution constitue le mode de gestion majoritaire avec environ 76 % de la surface forestière préservée par les Conservatoires d’espaces naturels soit 1304 ha. Contrairement aux habitats terrestres ouverts, les forêts sont très rarement prises en compte en tant qu’habitats prioritaires dans les politiques de conservation. Les Cen et son Conseil scientifique sont attentifs à la préservation de ce patrimoine. Quatre premiers stages se sont déroulés en 2019, 2021 et en 2022 qui ont permis de dresser un état des lieux des forêts préservés par les CENs, un bilan de la naturalité et de la maturité des forêts anciennes et récentes du réseau des CENs et la rédaction d’une stratégie forestière (validée fin 2023) qui inclut un volet acquisition foncière (action B1) sur les forêts anciennes et les vieilles forêts. Pour répondre à ce dernier axe de protection, un premier rapport en 2024 a été publié pour tester une méthode d’identification des vieilles forêts sur le Pays-Fort qui pourront faire l’objet d’une démarche d’acquisition foncière (Dubourg S. & Magnard E., 2024). L’objet du stage proposé en 2025 est de poursuivre l’identification les vieilles forêts sur une autre région naturelle (la Marche du Cher et de l’Indre) pour engager des démarches foncières à l’avenir.